Le bateau-lavoir Saint-Julien, construit en 1904 pour le buandier Alphonse Fouquet, mesure 28m de long pour 5,10m de large. La cale, qui servait de lavoir, le pont, les pièces d'habitation pour le buandier ainsi le mobilier du bateau-lavoir sont à découvrir sur ce site unique en Europe.
La construction des quais et les nécessités de lavage plus fréquents du linge de coton va provoquer, dans l’ensemble des villes de l’ouest, l’apparition d’une batellerie spécifique. À Laval, ces bateaux lavoirs, d’abord rejetés à la périphérie, seront à leur apogée une vingtaine sur les deux rives. La dernière vague de construction auquel appartient le bateau lavoir Saint-Julien sera la plus sophistiquée. La partie basse, la cale, construite dans les chantiers ligériens accueille alors jusqu’à 40 laveuses et les fours destinés au chauffage de l’eau. A l’étage, 3 cuves permettent le lessivage du linge sous le contrôle du capitaine. Celui-ci réside sur place dans des appartements distincts dotés de balcons. Désaffecté en 1971, le Saint-Julien conserve l’ensemble de son matériel de bord ce qui lui permet avec son voisin le Saint-Yves d’être classé monument historique à partir de 1993 et de ré-ouvrir comme musée de site. Restauré intégralement, il offre aujourd’hui une scénographie renouvelée avec une borne interactive proposant base de données et restitutions virtuelles.
