Statue de Joachim du Bellay

À Liré, la statue du célèbre écrivain du XVIème siècle, Joachim du Bellay, veille, tout comme sa voisine à l'entrée du pont à Ancenis.

L'histoire de la statue de Joachim du Bellay à Liré est assez farfelue.

L'auteur fut d'abord statufié par la ville d'Ancenis en 1894. Cependant, Liré, village d'origine de du Bellay, souhaitait également lui rendre hommage.

Lorsque la statue ancénienne disparaît lors de la Seconde Guerre Mondiale, la Direction des Arts et des Lettres passe commande au célèbre sculpteur angevin Alfred Benon.
Ce dernier s'applique à étudier les traits de l'auteur et se base sur une proposition de statue qui devait être érigée à Liré en 1939, mais qui a été reportée suite au déclenchement de la guerre.

Mais à la Libération, surprise ! La statue d'Ancenis n'avait pas été envoyée à la fonte comme ce qu'il se disait. Elle avait seulement été mise en lieu sûr par des habitants.
La statue de tuffeau, alors sculptée par Benon, a ainsi été attribuée à Liré, sa commune initiale. Le 24 août 1974, Liré a donc en quelque sorte retrouvé son "enfant".