L'église date du XIXème siècle, elle fut inaugurée en 1850. C'est la première église rurale de style néogothique du département. Elle est mise sous le patronage de saint Martin de Tours.
L'évangélisation du pays fut l'oeuvre de Martin de Vertou au VIème siècle.
La paroisse se constitue à l'époque carolingienne aux dépens de celle du Clion.
Au début du XIIème siècle, l'évêque de Nantes, Benoit, confirme à l'abbé de Redon Justin, la possession de l'église de Chauvé.
C'est certainement sous l'influence des Bénédictins de Redon que le culte de saint Martin de Vertou fut remplacé par celui de saint Martin de Tours.
Ensuite, ce sont les Augustins qui s'en occupèrent.
La précédente église fut brûlée et saccagée sous la Révolution
Pour les Révolutionnaires, le patrimoine religieux est à la fois la matérialisation du pouvoir ancien et le support de la superstition ; c'est à ce titre qu'il faut le détruire ou lui faire perdre sa dimension sacrée. L'Église catholique, privée de son monopole, est étroitement subordonnée à l'État. Elle est d'abord économiquement appauvrie et soumise : confiscation de son patrimoine, abolition des impôts ecclésiastiques...
A l'opposé parce qu'il est justement sacré, ce patrimoine est considéré comme vivant.
C'est Joseph Guihal, supérieur de l'école ecclésiastique de Chauvé (petit séminaire), devennant curé de la paroisse, qui entreprit la construction d'une nouvelle église au milieu du XIXe siècle, pour remplacer l'ancienne devenue irréparable.
La construction de l'église acuelle s'inspire de celle de Saint-Nicolas de Nantes.
La première pierre fut posée le 10 avril 1849. L'église fut inaugurée le jour de la Saint-Martin en 1850.
Des éléments historiques et cultuels remarquables
Son magnifique portail vaut le détour.
Plusieurs objets cultuels sont également intéressants :
une chaire sculptée en 1862 par un jeune homme originaire de Chauvé, Pierre Potet, sculpteur nantais qui réalisa le maître-autel de l'église Sainte-Anne de Vue
des bannières du XIXème siècle
un vêtement liturgique en soie vert, inscrit à l'inventaire supplémentaire des Monuments historiques.
Pendant la Seconde Guerre mondiale, lors de l'épisode de la "Poche de Saint-Nazaire", l'église est bombardée par les Allemands. Son clocher, qui servait de tour de guet, fut en grande partie détruit par un obus le 3 janvier 1945.
Horaires de messe
Pour consulter les horaires des messes de la paroisse Saint-Vital en Retz cliquez ici.
La paroisse Saint-Vital en Retz regroupe 5 églises : Frossay, La Sicaudais, Saint-Père-en-Retz, Saint-Viaud et Chauvé.
Le saviez-vous ?
A côté de l'église, dans le cimetière, se situe le Carré des prêtres. Datant du début du XIXème siècle, ce monument représente les bustes des curés de la paroisse de Chauvé.
