Croisière au fil de la Mayenne : une semaine entre nature et patrimoine
La Mayenne murmure ses secrets à qui sait l'écouter. À bord d’un bateau habitable sans permis, laissez-vous porter par le courant tranquille de cette rivière aux mille visages. 181 kilomètres de navigation, 40 écluses à franchir, deux à quatre heures de navigation par jour : cette croisière de sept jours vous invite à redécouvrir le temps qui passe. De Grez-Neuville à Laval en aller-retour, entre écluses fleuries et villages de caractère, châteaux perchés et guinguettes au bord de l'eau, chaque boucle de la rivière vous invite à ralentir, à observer, à vous laisser surprendre.
Vous aimerez
Naviguer sans permis sur l'un des fleuves les plus paisibles de France
Franchir les écluses à votre rythme, guidés par les éclusiers bienveillants
Découvrir des villages pittoresques depuis votre salon flottant
Déguster les produits du terroir dans des guinguettes au fil de l'eau
Jour 1 : Grez-Neuville > Chenillé-Changé, premiers émois sur la rivière
L'aventure commence en douceur à Grez-Neuville, village né de la réunion de deux bourgs que la Mayenne sépare et unit à la fois. Au démarrage du moteur, la magie opère : les berges défilent, ponctuées d'arbres centenaires qui se penchent vers l'eau comme pour saluer votre passage. Première écluse, premiers gestes : regardez l'éclusier manœuvrer les portes, sentez le bateau monter doucement avec le niveau de l'eau. Une écluse franchie, votre apprentissage de marinier commence.
Au Lion d'Angers, terre de chevaux, vous longez le Haras National de l'Isle Briand et ses 180 hectares de prairies. Continuez vers Montreuil-sur-Maine et sa surprenante réplique de la grotte de Lourdes, avant de rejoindre Chenillé-Changé pour la nuit. Ce village labellisé Village de Charme marie harmonieusement le schiste, la verdure et l'eau. Grimpez jusqu'au coteau de la Vierge : le panorama embrasse toute la vallée, et la tranquillité du soir berce votre première nuit à bord.
Jour 2 : Chenillé-Changé > Château-Gontier, au cœur de la vallée
Réveil au chant des oiseaux, petit-déjeuner sur le pont avec vue sur la Mayenne qui s'éveille. En longeant les berges, admirez le Domaine du Moulin et son Moulin Bouin, l'une des dernières roues tournantes de la vallée. Ce moulin fortifié, avec sa tour carrée unique, raconte 800 ans d'histoire meunière. Plus loin, La Jaille-Yvon vous invite à une halte sportive avec ses activités de plein air, puis Daon où vous pourrez troquer votre bateau contre un kayak ou enfourcher un vélo sur le chemin de halage.
Filez sur l’eau jusqu’à Ménil, village au charme discret où le fameux bac à chaîne, actif depuis 1837, traverse encore la rivière. Participez à cette traversée d'un autre temps en tirant la chaîne tous ensemble. Votre deuxième journée se clôt à Château-Gontier, cité millénaire aux maisons à pans de bois et hôtels particuliers qui s’étalent autour du Couvent des Ursulines, joyau d'architecture classique du XVIIe siècle.
Jour 3 : Château-Gontier > Entrammes, entre patrimoine et nature
Commencez cette troisième journée par une promenade dans Château-Gontier. L'église Saint-Jean-Baptiste, vestige de l'ancien château de Foulques Nerra, abrite une crypte à dix colonnes, rare témoin de l'art roman dans le département. Accordez-vous une pause au Jardin du Bout du Monde, perché au-dessus de la Mayenne. Ce havre de fraîcheur porte bien son nom : sous les grands arbres, le temps s'arrête tandis que les chèvres observent les visiteurs avec curiosité.
L'après-midi, reprenez votre navigation vers Houssay. Les méandres se succèdent, dévoilant châteaux et manoirs dressés sur les coteaux. À tribord, le Château de Port Joulain se dévoile. Amarrez votre bateau pour explorer la campagne environnante à la recherche des mystérieux menhirs et dolmens qui témoignent d'un passé préhistorique. Votre étape du soir vous mène à Entrammes, ancienne cité gallo-romaine où l'Abbaye Notre-Dame du Port du Salut s'élève majestueusement sur les berges, son reflet dansant sur les eaux calmes.
Jour 4 : Entrammes > Laval, vers la cité des comtes
Votre quatrième journée débute par la découverte des Thermes Gallo-Romains d'Entrammes, remarquablement conservés. Le scénographie son et lumière plonge petits et grands dans l'atmosphère des bains antiques, quand Entrammes s'appelait encore Interamnes. Pour les gourmands, un détour s'impose à la Fromagerie Bio du Maine où l'Entrammes, délicat fromage bio au lait cru, perpétue l'héritage fromager local.
L'après-midi, cap sur Laval, ville d'Art et d'Histoire qui couronne cette première partie de voyage. La navigation vous fait passer de la pleine nature aux quais urbains, où le château du XIIIe siècle déploie ses pierres vers le ciel. Le Musée des Arts Naïfs vous attend pour découvrir les œuvres du Douanier Rousseau, enfant du pays.
Jour 5 : Laval > Houssay, au rythme de la Mayenne
Commencez cette cinquième journée par une exploration approfondie de Laval. Le centre médiéval révèle ses secrets au détour des ruelles : hôtels particuliers aux cours pavées, maisons à pans de bois colorées, basilique Notre-Dame d'Avesnières et remparts. Pour une expérience unique, visitez le Lactopôle, plus grand musée laitier et fromager du monde.
Le retour commence. Les paysages découverts à l'aller se parent de nouvelles lumières selon l'heure. L'Abbaye du Port du Salut vous salue différemment selon l'heure : lumière dorée du matin ou reflets cuivrés du soir, chaque moment compose son tableau. Si l’envie vous prend, jetez une ligne à l'eau avant votre étape du soir à Houssay : la Mayenne regorge de brochets et de sandres qui agrémenteront peut-être le menu de votre dîner.
Jour 6 : Houssay > Daon, navigation en douceur
Sixième jour de navigation, la routine du bord s'est installée : café sur le pont, moteur qui ronronne, berges qui défilent. Château-Gontier vous réserve encore des surprises : le fameux marché aux veaux du jeudi matin révèle l'âme agricole de la cité, tandis que le Refuge de l'Arche abrite plus de 1000 animaux sauvés des cirques et laboratoires. Chaque pensionnaire a son histoire, souvent émouvante.
Retour à Ménil. Le bac à chaîne opère sa magie une nouvelle fois, et la guinguette estivale vous accueille peut-être pour un déjeuner les pieds dans l'eau. L'ambiance change selon l'heure : plus familiale à midi, plus festive en soirée. Si vous avez embarqué des vélos, c'est le moment parfait : les enfants peuvent suivre le bateau à vélo sur le chemin de halage tandis que les parents naviguent tranquillement.
Jour 7 : Daon > Grez-Neuville, cap vers le port
Le voyage de retour vous fait redécouvrir La Jaille-Yvon. À Chenillé-Changé, la Château des Rues vous ouvre ses portes pendant l’été pour un au revoir en majesté : jardins Renaissance, tours médiévales et potager royal composent un décor de conte. Les derniers tours d'hélice vous ramènent à Grez-Neuville. L'amarrage final clôt cette semaine d'évasion : l’Église Saint-Martin de Vertou, bâtie en pierres de Roussard dorées, et l’ancien moulin aux allures de forteresse, vous saluent. La Mayenne vous a adoptés.
Envie de prolonger votre voyage au fil de l’eau ?
La vallée de la Mayenne recèle encore bien des trésors à découvrir :
- Sur la Vélo Francette : enfourchez les vélos et suivez les anciens chemins de halage pour d'autres aventures nature depuis la rive.
- À l'Asinerie du Bois Gamats : rencontrez ces compagnons aux longues oreilles et découvrez les secrets de l'élevage d'ânes, avec ateliers petit soigneur et fabrication de savons au lait d'ânesse.
- Dans les guinguettes d'été : La Capitainerie à Château-Gontier, L'Écluserie à Origné, La Cabane à Daon... Ces terrasses éphémères au bord de l'eau prolongent la magie des soirées estivales.
