Entre Le Mans et Saumur, un itinéraire vélo nature

Commencez votre périple dans la Cité Plantagenêt du Mans. Sous la protection des remparts gallo-romains, les maisons à colombages et les hôtels Renaissance semblent vous saluer avant le grand départ. Prenez le temps d'une dernière flânerie sur les pavés, d'un café en terrasse. 

Les premiers tours de roue vous mènent sur une voie verte qui s'échappe doucement de la ville. La transition est douce : les rumeurs de la ville s’estompent, les arbres se multiplient, la Sarthe apparaît et devient votre guide. 

À Fillé, l'île MoulinSart se dresse comme un havre de paix. Le moulin Cyprien tourne encore, fidèle gardien des traditions meunières. Le Centre d'art voisin, installé dans l’ancienne grange du moulin, vous offre un moment de culture contemporaine. 

Reprenez la route le long de la Sarthe qui serpente entre les saules. Les rayons du soleil jouent à cache-cache entre les branches, dessinant sur le chemin des motifs mouvants. Un héron s'envole à votre passage, surpris dans sa pêche tranquille. 

Au bout de cette première journée vous attend La Suze-sur-Sarthe et son charmant port fluvial. Les pontons se reflètent dans l'eau calme, les bateaux se balancent comme pour vous souhaiter la bienvenue. Une première journée qui s'achève dans la douceur d'un soir où le ciel se teinte de rose. 

Après cette première journée, accordez-vous une halte méritée dans l'un des établissements labellisés "Accueil Vélo". Reconnaissables à leur logo vert et présents tout au long de La Vélobuissonnière, ces hébergements vous assurent un accueil et des services adaptés aux cyclistes : abri sécurisé pour votre vélo, kit de dépannage, informations pratiques sur votre itinéraire, etc.

Ce matin, la campagne se dévoile dans toute sa splendeur : vallons verdoyants, champs de blé ondulant sous la brise, petits bois où filtrent les rayons du soleil. 

Après quelques heures de pédalage tranquille, voici Malicorne-sur-Sarthe, cité où l'argile prend vie entre des mains expertes. Labellisée Ville et Métiers d'Art, elle perpétue depuis des siècles la tradition de la faïence. Poussez la porte d'un atelier : les artisans vous accueillent avec la fierté de ceux qui transmettent un savoir ancestral. Au Musée de la faïence, les collections témoignent d'un art délicat qui a traversé les époques sans rien perdre de sa beauté. 

L'après-midi vous conduit vers la vallée du Loir. Le paysage change légèrement, quelques côtes plus prononcées réveillent vos muscles, mais l'effort en vaut la peine. Au sommet de chaque montée, la vue s'étend sur des kilomètres de campagne paisible. 

À l'horizon, La Flèche se dessine peu à peu, ses toits d'ardoise brillant sous le soleil, ses façades blanches éclatantes. La cité se révèle dans son élégance discrète : le majestueux Prytanée national militaire, les charmantes maisons à pans de bois datant des 16e et 17e siècles, l'élégant château des Carmes.

Un dernier regard à La Flèche et vous voilà de nouveau sur la voie verte. Ici, pas de voitures, juste le bruissement des feuilles, le pépiement des oiseaux et le léger crissement du chemin sous vos pneus. 

Après une vingtaine de kilomètres, vous atteignez Baugé-en-Anjou. Blotti contre la forêt de Chandelais, ce village millénaire n'usurpe pas son label Petite Cité de Caractère. Ses maisons de pierre claire, ses placettes ombragées et ses échoppes anciennes composent un ensemble harmonieux que les siècles ont patiemment patiné. 

Surplombant la ville, le château de Baugé surprend par son architecture. Cette demeure de style pré-Renaissance porte l'empreinte du Roi René d'Anjou, figure emblématique du 15e siècle. En parcourant ses salles, vous découvrez l'univers raffiné de ce prince cultivé qui fut à la fois mécène, poète et stratège, faisant de l'Anjou un foyer artistique rayonnant. 

À quelques pas, l'Hôtel-Dieu du 18e siècle abrite un trésor inattendu : l'une des plus belles apothicaireries de France. Dans la pénombre feutrée, plus de 650 pots et boîtes en faïence s'alignent sur les étagères en bois sombre. Les étiquettes mystérieuses ("Thériaque", "Élixir de longue vie", "Poudre de sympathie") évoquent un temps où la médecine se mêlait encore à la magie. 

Le soir tombe doucement sur Baugé. Sur la place principale, les terrasses s'animent. Le vin d'Anjou coule dans les verres, les conversations se mêlent aux derniers chants d'oiseaux.

Le départ de Baugé se fait dans la lumière dorée du matin. La voie verte vous emmène d'abord vers Cuon, où une curiosité vous attend : le clocher vrillé du Vieil-Baugé. Cette spirale qui s'élance vers le ciel semble défier les lois de la gravité. Est-ce l'œuvre d'un architecte audacieux ou une déformation due au travail du bois ? Le mystère reste entier, mais le spectacle est saisissant. 

La route se poursuit vers Longué-Jumelles. Le moulin hydronef mérite une halte. Cet ancien moulin, entièrement restauré, vous révèle tous les secrets de l'énergie hydraulique. 

Vous reprenez votre chemin, et La Vélobuissonière serpente maintenant dans la vallée de production horticole Loire-Authion, aux champs ordonnés. 

À Vivy, le plan d'eau des Monteaux offre une pause bienvenue. C'est l'endroit idéal pour un dernier pique-nique en pleine nature. Assis au bord de l'eau, vous observez la faune locale, libellules dansant au-dessus des roseaux, poissons créant des cercles à la surface. 

L'arrivée à Saumur se fait en apothéose. Au loin, le château se dresse sur son promontoire, majestueux gardien de la Loire. La ville d'art et d'histoire s'offre à vous. Chacun compose maintenant son parcours selon ses envies : flâner dans les rues pavées, visiter le château millénaire, découvrir le célèbre Cadre Noir et ses cavaliers d'exception, observer les bateaux traditionnels qui glissent sur la Loire, s'aventurer dans les maisons troglodytiques creusées dans le tuffeau, déguster les fines bulles de Saumur dans une cave centenaire… 

Envie de prolonger l'aventure ? 

• Pour les amoureux de la nature : perdez-vous dans le parc naturel régional Loire-Anjou-Touraine, où forêts et prairies abritent une biodiversité exceptionnelle.
• Pour les passionnés d'histoire : suivez la route des châteaux de la Loire, témoins de siècles de raffinement.
• Pour les épicuriens : parcourez les vignobles angevins, où les vignerons vous accueillent pour des dégustations.
• Pour les sportifs : essayez-vous aux activités nautiques (paddle, canoë, bateau traditionnel) et découvrez la Loire sous un angle nouveau.
• Pour les familles : le Zoo de La Flèche, l'un des plus beaux parcs animaliers de France, émerveillera petits et grands avec ses espèces venues des quatre coins du monde.