Escapade en Sud-Vendée aux portes du Marais Poitevin
Aux confins de la Vendée, un monde secret se dévoile à qui sait prendre le temps. Des remparts de Vouvant aux canaux du Marais Poitevin, des cloîtres millénaires aux sentiers forestiers, laissez la fée Mélusine vous guider. Pendant deux jours, oubliez le tumulte du monde et laissez-vous porter par le rythme tranquille d'un territoire qui ne se dévoile qu'aux curieux attentifs.
Vous aimerez
Flâner dans les ruelles médiévales de cités pleines de caractère
Glisser en barque sur les canaux de la Venise verte
Découvrir une abbaye royale vieille de près de mille ans
Vous perdre entre les chênes centenaires d'une forêt légendaire
Jour 1 : Fontenay-le-Comte, Nieul-sur-l'Autise et le Marais Poitevin
Matin : Fontenay-le-Comte, la Renaissance à ciel ouvert
Commencez votre journée à Fontenay-le-Comte, cette "Fontaine des Beaux Esprits" qui fut capitale intellectuelle du Poitou sous François Ier. Les premiers rayons du soleil magnifient les façades Renaissance des hôtels particuliers du XVIe siècle. Place Belliard, les élégantes maisons à arcades témoignent de l'âge d'or de la cité. À chaque rue son histoire : la rue des Drapiers, celle des Tanneurs, celle des Orfèvres, etc. Les noms évoquent un temps où le commerce faisait la richesse de cette cité. Perdez-vous dans les ruelles jusqu'à la fontaine des Quatre Tias, emblème de la ville.
Après-midi : l'Abbaye royale de Nieul-sur-l'Autise, joyau roman
Puis rejoignez Nieul-sur-l'Autise, Petite Cité de Caractère lovée aux portes du Marais Poitevin. Le village lui-même est un écrin de charme avec ses maisons traditionnelles en pierre calcaire, ses placettes ombragées et ses venelles fleuries qui serpentent jusqu'à la rivière Autise. Au cœur de cette bourgade millénaire, l'Abbaye Saint-Vincent se dresse majestueusement. Fondée en 1069 et élevée au rang royal par Aliénor d'Aquitaine, elle dévoile le seul cloître roman intact de l'Ouest français, où la lumière joue entre les arcades finement ciselées.
À quelques pas de l'abbaye, la Maison de la Meunerie vous dévoile un autre pan du patrimoine local. Ce moulin à eau, construit en 1728, est le témoin d'un savoir-faire ancestral. La grande roue tourne encore, actionnée par l'Autise qui serpente paisiblement.
Rejoignez l'un des embarcadères du Marais Poitevin, la fameuse "Venise verte". À Maillezais, au Mazeau ou à Damvix, embarquez pour une balade en barque traditionnelle, guidée par un batelier conteur. Votre première journée s’achève par un dîner dans une auberge au bord de l'eau, où les spécialités locales – anguilles, grenouilles… – vous rappelleront que l'eau est ici source de vie et de saveurs.
Jour 2 : Au cœur des légendes autour de la forêt de Mervent-Vouvant
Matin : escapade verte dans la forêt de Mervent-Vouvant
Aux premiers rayons du soleil filtrant entre les branches, plongez dans l'écrin verdoyant de la forêt de Mervent-Vouvant. Dans ce poumon vert de 5 000 hectares, nature sauvage et légendes s'entremêlent. Que vous choisissiez les sentiers pédestres serpentant entre les chênes verts ou les circuits VTT à travers les sous-bois, , la magie opère dès les premiers instants. Au fil de votre balade, partez à la rencontre des arbres remarquables qui font la fierté de la forêt : le chêne des 5 jumeaux avec ses rejets impressionnants transformés en sculptures, le chêne Marinier tricentenaire qui culmine à 32 mètres, ou encore le mystérieux chêne à l'Ermite, aussi appelé "l'Arbre des pendus".
Pour déjeuner, installez votre pique-nique au bord du lac de Mervent. Observez les oiseaux qui virevoltent au-dessus de l'eau et peut-être apercevrez-vous les poissons qui viennent frôler la surface.
Après-midi : du lac de Mervent à la cité médiévale de Vouvant
Puis succombez à l'appel de l'eau qui scintille sous le soleil de l'après-midi. À la base de loisirs, embarquez sur un canoë, un kayak ou un paddle pour explorer les recoins secrets du lac que seuls les navigateurs peuvent atteindre. Les bateaux électriques offrent une alternative tout en douceur, idéale pour photographier la faune discrète qui s'aventure près des berges.
Rejoignez ensuite Vouvant, joyau médiéval niché dans un méandre de la rivière Mère. Cette Petite Cité de Caractère classée parmi les Plus Beaux Villages de France vous accueille derrière ses remparts du XIIIe siècle. Vos yeux sont immédiatement attirés par la tour Mélusine. Selon la légende locale, cette imposante tour aurait été construite en une seule nuit par une fée aux pouvoirs magiques. Gravissez ses marches pour embrasser du regard le village et la forêt qui l'entoure. Redescendu dans les ruelles, laissez-vous porter par l'atmosphère unique de ce village d'artistes où peintres et sculpteurs ont installé leurs ateliers dans les anciennes demeures de pierre.
La nuit commence à envelopper Vouvant de son manteau d'encre, étoile par étoile. C'est l'heure où la fée Mélusine, dit-on, reprend possession de sa tour et veille sur le village endormi…
Envie de prolonger votre séjour en Sud-Vendée ?
- Suivez la route des vins du Fief vendéen de Pissotte, 60 kilomètres entre vignes ensoleillées, cours d'eau et ateliers d'artistes, ponctués de dégustations dans les domaines familiaux.
- Visitez le splendide Château de Terre-Neuve à Fontenay-le-Comte, joyau Renaissance aux impressionnants plafonds à caissons et boiseries sculptées, où vécut le poète Nicolas Rapin.
- Combinez vélo et barque lors d'une balade cyclotouristique avec guide dans le Marais Poitevin, sur les traces des moines bâtisseurs qui ont façonné ce paysage unique au fil des siècles.
