Virée autour du lac de Grand-Lieu, au pays des oiseaux
Aux portes de Nantes, un géant d'eau douce sommeille. Le lac de Grand-Lieu, plus grand lac de plaine français en hiver, joue à cache-cache avec les saisons, tantôt s'étirant, tantôt se repliant sur lui-même. Ici, pas d'accès libre ni de baignade : ce sanctuaire de 3 500 hectares se découvre depuis ses rives, à vélo, à pied, ou depuis une tour panoramique. Percez les mystères de ce territoire où les hérons cendrés côtoient les vestiges carolingiens, où les pêcheurs perpétuent des gestes millénaires. En trois jours, découvrez ce territoire où le patrimoine flirte avec la nature sauvage.
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Pédaler au rythme des battements d'ailes des aigrettes
Déchiffrer les secrets d'un monastère carolingien millénaire
Observer en silence le ballet des oiseaux depuis une cabane camouflée
Déguster un fromage affiné au rythme des saisons, ou une fricassée d’anguilles du lac
Jour 1 : Saint-Philbert-de-Grand-Lieu, où l'histoire se mêle à l'eau
À Saint-Philbert-de-Grand-Lieu, louez un vélo chez Point S mobilités ou chaussez vos souliers de marche pour emprunter le Circuit de Déas. Ces 11 kilomètres serpentent autour du bourg, vous offrant un premier aperçu des paysages qui vous accompagneront pendant ces trois jours.
Le chemin vous mène vers le joyau du territoire : le site de l'abbatiale de Déas. Admirable par le mariage de la pierre et de la brique, ce monument carolingien du IXe siècle raconte l'histoire tumultueuse des moines de Noirmoutier fuyant les raids vikings. Dans ce lieu chargé d'histoire repose le sarcophage de saint Philibert. Une légende murmure qu'en passant dessous en faisant un vœu, celui-ci s'exauce…
Dans la salle des oiseaux, la collection d'Helmut Warzecha dévoile la richesse ornithologique du lac voisin de Grand-Lieu : spatules blanches, hérons cendrés, guifettes moustacs... Plus de 55 oiseaux naturalisés composent cette exposition qui éveille déjà votre curiosité pour la suite de votre voyage.
Le jardin des Simples jouxte l'abbatiale, écrin inspiré des jardins monastiques médiévaux. Quarante-six espèces vous y racontent leurs secrets d'antan. La journée glisse doucement entre les découvertes du pont de fer et de la rivière Boulogne. Au fil du circuit, la zone humide des Guittières dévoile sa faune et sa flore particulières.
Pour dîner, le restaurant La Bosselle vous accueille pour savourer les spécialités du lac : anguilles, sandre au beurre blanc... Une cuisine qui puise dans les richesses du territoire. Et, pour la nuit, rejoignez Les Roseaux du Lac, gîte niché dans un écrin de verdure de 8000 m², à proximité immédiate du lac.
Jour 2 : au lac de Grand-Lieu, sur les traces des pêcheurs et des oiseaux
Ce matin, rejoignez le village traditionnel de Passay à la Chevrolière. Ici, l'âme du lac de Grand-Lieu se révèle pleinement. Depuis des siècles, les pêcheurs y ont établi leur quartier général. Ils étaient 120 en 1920, ils ne sont plus que sept aujourd'hui à exploiter les richesses de ce site protégé.
La Maison des Pêcheurs vous ouvre ses portes. Dans ce musée aux allures de maison de famille, les trois espaces muséographiques racontent le quotidien des “Passis”, ces habitants de Passay, des années 1900 à 1960. Photos anciennes, objets patinés, témoignages sonores... tout évoque une époque où le rythme des saisons et les caprices du lac dictaient la vie du village.
Rejoignez ensuite la tour panoramique. Du haut de ses douze mètres, armé des jumelles mises à disposition, vous embrassez du regard l'immensité du lac. Ou profitez d’une visite guidée de l'Observatoire ornithologique de Passay. Là, dans cette grande cabane équipée de longues-vues, le spectacle commence. Plus de 270 espèces d'oiseaux fréquentent ces lieux, faisant du lac la deuxième réserve ornithologique de France.
Puis faites une halte gourmande à la Ferme de Grand Lieu. Gwenaëlle et Pascal Falchi vous y accueillent pour une dégustation de leurs fromages au lait cru bio affinés en cave naturelle.
Pour déjeuner (ou dîner), deux ambiances s'offrent à vous. Les Coutumes à La Chevrolière vous invite à découvrir les spécialités du lac le dimanche dans une atmosphère conviviale : fricassée d'anguilles du lac de Grand-Lieu à la persillade (selon la pêche du jour et l'approvisionnement du pêcheur Frédéric Baudry), filet de sandre au beurre blanc nantais ou à la crème d'écrevisses au paprika, cuisses de grenouilles à la persillade... Ou préférez L'Essentiel à Pont-Saint-Martin, en plein centre-bourg, où la cuisine française traditionnelle fait la part belle aux produits frais et de saison. À découvrir : l'échine fondante de cochon cuite pendant 12 heures au barbecue japonais, servie avec des frites maison cuites au blanc de bœuf et une sauce barbecue maison.
La nuit tombée, le Gîte de la Grange vous accueille dans son écrin de calme. Cette demeure pleine de charme, nichée au cœur d'un petit hameau paisible, sera votre refuge pour cette deuxième nuit d'escapade.
Jour 3 : trésors médiévaux et saveurs potagères à La Limouzinière
Pour ce dernier jour, mettez le cap sur La Limouzinière, où vous attend un trésor architectural méconnu : le Logis de la Touche. Ce vestige de l'époque médiévale, transmis de famille en famille depuis le XIVème siècle, a retrouvé sa splendeur grâce à d'importants travaux de restauration. Le logis-porche, composé d'une galerie d'arcades et d'un pigeonnier, raconte l'histoire d'un lieu qui fut jadis un centre de pouvoir et de justice, à la frontière entre la Bretagne et le Poitou.
Prolongez l'aventure en téléchargeant l'application Baludik pour un jeu de piste original. "Les animaux de Henry le sorcier" vous entraîne dans une quête ludique à travers le bourg : les animaux aux facultés étranges du sorcier se sont échappés, et vous devez aider à les retrouver. Pour les plus grands, le parcours "Patrimoine de la Limouzinière" vous fait remonter le temps en compagnie de Robin le lion, à travers énigmes et découvertes historiques.
Pour clôturer cette escapade, faites une dernière halte gourmande Aux Saveurs du Potager. Depuis 15 ans, le maraîcher Samuel Blin cultive des légumes sur les terres de ses grands-parents, dans le respect de la nature et de l'environnement. Tous ses légumes sont de saison, cultivés en pleine terre, récoltés à la main, sans désherbant ni traitement chimique. L'occasion parfaite pour remplir votre panier de produits du territoire de Grand Lieu et prolonger un peu le goût de cette parenthèse enchantée.