Laval : voyage au cœur de la magie de Noël
Quand l'hiver pose son manteau sur la Mayenne, Laval se transforme en écrin de lumières. Au cœur de cette ambiance, un événement donne le ton : les Lumières de Laval. Depuis plus de 30 ans, cet incontournable des fêtes de fin d’année métamorphose la ville en un véritable théâtre de lumière. Entre fin novembre et début janvier, les façades s’illuminent, les rues s’animent, les regards s’émerveillent. Lors d’une escapade de trois jours, redécouvrir cette cité millénaire sous son plus beau jour d'hiver.
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Flâner dans les marchés de Noël où les étals regorgent de trésors locaux et d'effluves de cannelle
Déchiffrer mille ans d'histoire depuis le donjon du Vieux-Château
Naviguer sur la Mayenne quand les Lumières de Laval dansent sur l'eau
Vivre une expérience sensorielle autour du chocolat noir grand cru
Jour 1 : du Vieux-Château au spectacle des Lumières
Matin : au cœur du Vieux-Château, mille ans se dévoilent
Commencez votre aventure lavalloise par le monument qui a donné naissance à la ville. Le Vieux-Château, sentinelle de pierre sur les hauteurs de la Mayenne, vous accueille pour un voyage dans le temps. Passez sa porte, et déjà, l'histoire vous enveloppe : le donjon circulaire et sa charpente exceptionnelle, la chapelle du XIIe siècle et son décor roman, les galeries Renaissance aux fenêtres sculptées de motifs inspirés des voyages en Italie. Du haut du donjon, la récompense est là : la vue sur Laval est à couper le souffle.
À la sortie du château, dirigez-vous vers les Halles gourmandes, place du 11-novembre, à deux pas. Dans ce lieu baigné de lumière, choisissez parmi les différents stands qui proposent des spécialités locales et internationales et laissez-vous porter par l'ambiance conviviale de ce marché couvert modernisé.
Après-midi : voyage dans l'art naïf au MANAS
À l'entrée du Vieux-Château se niche un lieu unique en France : le MANAS (Musée d'Art Naïf et d'Arts Singuliers). Derrière ce sigle se cache un monde où les règles de l'art sont joyeusement bousculées. Sur 1100 m², les collections permanentes côtoient des expositions temporaires dans un dialogue qui questionne nos certitudes.
La star des lieux ? Henri Rousseau, dit le Douanier Rousseau, enfant du pays. Celui que la presse de son époque décrivait comme "admiré de quelques-uns et moqué par tout le monde" est aujourd'hui célébré à travers trois de ses toiles. Observer son "Pont de Grenelle" ou son "Paysage", c'est comprendre comment ce douanier autodidacte a révolutionné l'art du début du 20ème siècle. D'œuvre en œuvre, laissez-vous également surprendre par les créations d'artistes naïfs venus des quatre coins du monde.
Soir : croisière lumineuse et féerie nocturne
Quand la nuit tombe, Laval révèle le spectacle qui fait sa renommée en hiver. Les Lumières de Laval transforment la ville en un écrin féerique. Embarquez à bord du Vallis Guidonis pour une croisière-dîner sur la Mayenne et découvrez le spectacle depuis l'eau : les projections monumentales sur le Château-Neuf se reflètent dans la rivière, la Grande Roue dessine ses cercles lumineux, et le centre historique scintille comme un joyau.
Après votre navigation, déambulez dans les rues transformées. Dans les ruelles médiévales, des bougies en lévitation créent une ambiance enchantée. Les projections monumentales transforment les façades en toiles géantes. Au Marché des Lumières, les artisans-créateurs vous accueillent avec leurs créations faites main. Au pied de la Grande Roue, le Marché de Noël embaume la cannelle et les épices.
Pour profiter d’une bonne nuit de sommeil après cette première journée, plusieurs options s’offrent à vous. Pour une expérience unique, La Cabane du Bon Chemin vous propose un nid douillet perché dans un jardin fleuri. L'Hôtel de Paris Best Western ou l'Hôtel IBIS Styles offrent un confort urbain en plein centre-ville. Pour plus de quiétude, Le Domaine de Bachmay et Le Perier du Bignon vous accueillent dans un cadre raffiné.
Jour 2 : entre sciences et artisanat, trésors cachés de Laval
Matin : à la rencontre des ânes ou à la découverte des sciences
Deux options s'offrent à vous pour débuter cette journée. Les amoureux des animaux se dirigeront vers l'Asinerie du Bois Gamats. Dans cette ferme à taille humaine, Agnès et Amandine vous accueillent pour une heure de découverte au contact direct des ânes, chèvres et autres pensionnaires. On chausse les bottes et on découvre le quotidien d'éleveuses passionnées, la fabrication de produits à base de lait d'ânesse et de laine mohair.
Les curieux de sciences, eux, pousseront les portes du ZOOM, centre de culture scientifique installé dans l'ancien musée des beaux-arts. Dans ce bâtiment monumental de style néo-grec, les expositions interactives déconstruisent les idées reçues sur des sujets aussi variés que les séismes, la biodiversité ou l'égalité homme-femme. Une approche ludique de la connaissance, accessible dès l'âge de 2 ans.
Après-midi : cadeaux de Noël 100% locaux
L’après-midi, menez votre chasse aux cadeaux de Noël dans les plus belles adresses lavalloises. À La Fabrik, découvrez les créations des artistes et artisans mayennais. Douceurs gourmandes, affiches d’artistes, etc. : la boutique de Laval Tourisme regorge également de trésors à glisser sous le sapin.
Les papilles ne sont pas oubliées : Les Paniers Gourmands débordent de saveurs mayennaises, pendant que La Fabrique Artisanale vous emmène en voyage olfactif entre épices d'ailleurs et thés d'exception. Pour les petites mains curieuses, la boutique de jouets Le Bonhomme de Bois cache des merveilles qui feront briller les yeux des enfants.
Jour 3 : du chocolat à la spiritualité, les sens en éveil
Matin : quand le chocolat devient une expérience sensorielle
Ce matin, éveillez vos papilles lors d'un atelier Goutologie sur le thème du chocolat. Plus qu'une simple dégustation, c'est une véritable expérience sensorielle qui vous attend.
Carré après carré, apprenez à déguster le chocolat noir grand cru avec tous vos sens. Observez sa couleur, écoutez le bruit qu'il fait lorsqu'il se brise, humez ses arômes complexes avant de le laisser fondre lentement sur votre langue. Chaque dégustation devient une porte ouverte vers des souvenirs enfouis, vos propres "madeleines de Proust" qui peuvent resurgir à la faveur d'une saveur particulière.
Déjeuner : tables gourmandes au cœur de la cité
Pour votre déjeuner, plusieurs adresses vous attendent. À L'Orfèvre, Joseph Faguer compose une cuisine de caractère, faite maison. L'Antiquaire concilie tradition et créativité dans une ambiance cosy du vieux Laval. L'Esprit Cuisine vous invite autour de sa cuisine ouverte pour une bistronomie inventive aux produits frais. La Maison vous accueille avec une formule du jour gourmande resserrée autour de deux entrées et deux plats. Enfin, L'Effet Papilles vous propose sa cuisine bistronomique avec menu du marché évolutif.
Après-midi : la Basilique d'Avesnières, joyau roman aux portes de la ville
Avant de terminer votre escapade, poussez la porte de la Basilique d'Avesnières. Majestueux, silencieux, ce joyau de l’architecture romane veille sur Laval depuis le XIIe siècle. Son chevet roman, ses chapelles rayonnantes, son clocher mêlant gothique et Renaissance, sa statuaire émouvante... tout ici appelle au recueillement. Un lieu d’histoire, d’art, de spiritualité.
Envie de prolonger votre séjour hivernal en Mayenne ?
- Explorez Parné-sur-Roc, Petite Cité de Caractère aux maisons à pans de bois et ruelles sinueuses.
- Suivez la Vélo Francette qui passe aux portes de Laval pour une échappée douce le long de la Mayenne, majestueuse en hiver quand la nature révèle sa beauté dépouillée.