Sarthe : rendez-vous avec l’inattendu

Votre aventure commence au zoo de La Flèche. En entrant dans ce royaume animal de 21 hectares, les enfants s’émerveillent devant les girafes étirant leur cou vers le ciel, les tigres de Sumatra aux allures royales et les joyeux lémuriens. Mais aujourd'hui, choisissez d’être plus qu'un simple visiteur : vivez l'expérience Soigneur d'un jour. Le temps d'une demi-journée, vous entrez dans la peau d’un soigneur animalier. Préparez les repas, observez discrètement la vie fascinante des animaux et comprenez les subtilités du métier. Des mandrills aux girafes, des lions aux manchots de Humboldt, choisissez les espèces qui vous font rêver et approchez-les comme jamais. Une expérience unique qui marquera petits et grands. 

Mais l'expérience ne s'arrête pas à la fermeture du parc. Quand les autres visiteurs franchissent les grilles, vous, vous restez. Car ce soir, vous ne dormirez pas dans un hébergement ordinaire. Les Safari Lodges vous attendent pour une nuit inoubliable face aux animaux. Choisissez votre univers parmi neuf ambiances distinctes : les girafes qui tendent leur long cou vers votre lodge, les lions qui se prélassent à quelques mètres de votre lit, les tigres blancs qui s’offrent à votre regard à travers d'immenses baies vitrées... 

Pour plus d'intimité encore, optez pour l'une des douze Safari Suites. Dans ce complexe hôtelier unique, savourez un dîner élaboré par le Chef au restaurant panoramique face aux guépards, puis prolongez la soirée au bar avec vue sur les lions. Au moment du coucher, les félins, visibles depuis votre chambre, vous accompagnent jusque dans vos rêvese.

Au réveil, accordez-vous un dernier moment privilégié avec les animaux encore paisibles dans la lumière matinale, avant de rejoindre la mystérieuse forêt de Bercé, massif de 5 400 hectares classé “forêt remarquable”. Ici, les chênes tricentenaires de la Futaie des Clos montent la garde depuis l'époque où leurs ancêtres servaient à la construction navale. Levez les yeux, la canopée donne le vertige : certains chênes culminent à 50 mètres de hauteur.

Si vous venez en septembre ou octobre, tendez l'oreille à l'aube ou au crépuscule : le brame du cerf résonne alors. Un moment rare, qui vous connecte aux cycles éternels de la nature. 

Pour parfaire votre immersion forestière rejoignez Jupilles, niché au cœur du massif. Carnuta, maison de l'Homme et de la forêt, n'est pas un simple musée, mais un lieu où les arbres racontent leur histoire à travers des expositions interactives et sensorielles. Passez la main sur les différentes essences d'arbre, apprenez à distinguer le chant des oiseaux qui la peuplent et à reconnaître les traces de pas, etc. Petits et grands découvrent ensemble les secrets de ce monde fascinant, où chaque saison révèle de nouveaux mystères. 

Changement d'époque et d'univers : direction la rotonde ferroviaire de la Vallée du Loir, l'un des trésors les mieux gardés du patrimoine ferroviaire français. Cet ouvrage unique dans l'Ouest, construit en 1890, servait à entretenir et approvisionner les locomotives de la ligne Paris-Bordeaux. Dans ce bâtiment semi-circulaire de 2 500 m², le pont tournant de 24 mètres dessert encore 10 voies où reposent les témoins d'une époque révolue. Admirez la dernière draisine Baguley de 1917, autrefois utilisée pour la surveillance des lignes, ou cette voiture-lit de l'Orient Express qui a parcouru toute l'Europe jusqu'à Bagdad.

Envie de prolonger votre escapade ?

• Parcourez à vélo les pistes de la Vallée du Loir, entre vignobles confidentiels et châteaux secrets.
• Faites escale à La Chartre-sur-le-Loir pour flâner entre antiquaires et artisans d’art, à la recherche de trésors cachés.
• Visitez Le Lude et son imposant château, l'un des derniers grands châteaux de la Loire encore habité par une famille.