Le Voyage à Nantes : quand l'art investit la ville

Matin : le Château des Ducs, entre force et finesse 

Pénétrez dans le Château des Ducs de Bretagne, ce géant de pierre qui sommeille au cœur de la ville. D'un côté, il vous présente sa rudesse militaire en schiste noir et granit ; de l'autre, dans la cour, il vous surprend par la blancheur délicate de son logis ducal en tuffeau. Derrière ces murs épais, c'est l'histoire d'Anne de Bretagne qui vous attend, deux fois reine de France. 

Prenez le temps de parcourir les remparts, 500 mètres de chemin de ronde d'où la ville se dévoile autrement. Puis plongez dans le musée d'histoire de Nantes où 32 salles racontent la ville, des origines à aujourd'hui, sans oublier l'édit de Nantes signé ici même par Henri IV en 1598. À votre sortie, ne manquez pas le miroir d'eau voisin où le château joue avec son reflet. 

Pour déjeuner, rendez-vous à La Cigale, institution nantaise où les murs semblent murmurer les secrets de plus d'un siècle de conversations. On dit que c'est peut-être "la plus belle brasserie du monde"... les Nantais vous laisseront juger. Vous préférez vous laisser surprendre ? Depuis une dizaine d'années, Nantes vit sa révolution gastronomique. Le guide gratuit Les Tables de Nantes, édité par Le Voyage à Nantes, recense 185 adresses sélectionnées pour leur capacité à sublimer la production agricole et vinicole locale. Du format "Vit'fait bien fait !" où l'on mange sur le pouce aux tables gastronomiques, en passant par les bonnes adresses familiales et de saison, chaque envie trouve sa réponse.

Après-midi : du Musée d’arts de Nantes à ses jardins, l’art en fil rouge 

Puis rejoignez le Musée d'arts de Nantes. Ici, neuf siècles d'histoire de l'art se déploient dans un mariage surprenant entre un palais du XIXe siècle et un “cube” contemporain. Laissez-vous surprendre par l'accrochage anachronique qui fait dialoguer les époques : ici, un Ingres voisine avec une œuvre contemporaine ; là, un Courbet répond à une installation vidéo. 

En fin d'après-midi, accordez-vous une pause au vert. Nantes compte plus de 100 parcs et jardins. Le Jardin des Plantes est un monde à part, où 800 m² de serres abritent des merveilles botaniques. Guettez les créatures de Claude Ponti qui se cachent entre les massifs et les grandes œuvres de Jean Jullien. Ou découvrez l'île de Versailles pour une évasion au Japon sans quitter Nantes. Cette île artificielle transformée en jardin japonais compose ses rocailles et cascades autour de bâtiments inspirés de l'habitat traditionnel nippon. À découvrir à pied, en bateau électrique ou en canoë pour une promenade poétique sur l'Erdre. 

Pour la nuit, deux adresses incarnent parfaitement l'esprit nantais. L’hôtel Demain affirme haut et fort ses convictions environnementales : dans les chambres, les meubles sont chinés ou de seconde main. L’établissement propose même une remise de 10% pour ceux qui arrivent en train ou à vélo ! Billie Hôtel, lui, vous plonge dans l'art de vivre des années folles avec ses papiers peints Art Déco et ses teintes chatoyantes. Ne manquez pas la chambre 435, véritable œuvre d'art créée par l'artiste japonaise Makiko Furuichi dans le cadre du Voyage à Nantes : "Dream Jungle" déploie sa canopée onirique en noir et blanc, où Baku, créature fantastique du folklore japonais, veille sur votre sommeil en chassant les cauchemars.

Matin : Trentemoult, village de carte postale 

Ce matin, embarquez pour une mini-croisière : avec un simple ticket de transports en commun, le Navibus vous emmène en dix minutes vers Trentemoult, ancien village de pêcheurs aux maisons colorées comme un arc-en-ciel. Ces façades chatoyantes racontent une tradition : autrefois, les pêcheurs peignaient leurs volets avec les restes de peinture des bateaux. Aujourd'hui, le village tout entier s'habille de couleurs. 

Déambulez dans les petites ruelles où Jean-Loup Hubert tourna La Reine Blanche avec Catherine Deneuve. Poussez la promenade jusqu'au chantier naval où “Le Pendule” de Roman Signer, œuvre du parcours Estuaire du Voyage à Nantes, se dresse comme un métronome géant. Puis installez-vous sur le quai pour déjeuner face à la Loire, en admirant Nantes qui se mire dans l'eau.

Après-midi : les Machines de l'île, quand Jules Verne rencontre Léonard de Vinci 

L'après-midi, plongez dans l'univers fantastique des Machines de l'Île. Dans l'ancienne nef des chantiers navals, des créatures mécaniques ont pris vie, nées de l'imagination des créateurs François Delarozière et Pierre Orefice. La Galerie des Machines est un laboratoire à ciel ouvert où un bestiaire mécanique s'anime sous vos yeux : araignées, hérons, papillons géants... chaque créature raconte une histoire qui semble sortie des romans de Jules Verne. 

Mais la star est le Grand Éléphant, majesté de métal et de bois qui transporte les visiteurs sur son dos. Haut de 12 mètres, ce pachiderme mécanique promène sa silhouette monumentale sur l’esplanade. À son bord, c'est comme si vous étiez au 4ᵉ étage d'une maison qui marche, bercé par le mouvement lent de ses pattes articulées et le souffle puissant de sa trompe. 

Complétez votre exploration par le Carrousel des Mondes Marins, manège onirique sur trois niveaux où d'étranges créatures marines vous entraînent des abysses jusqu'à la surface. 

Puis terminez votre journée au Lieu Unique, ancienne biscuiterie LU transformée en centre culturel bouillonnant. Montez dans la Tour LU, emblème de la ville, pour embrasser Nantes du regard avant de redescendre prendre un verre au bar, profiter d’une exposition, d’un concert ou d’un spectacle. 

Pour prolonger la soirée, dirigez-vous vers le Hangar à Bananes, ancienne friche portuaire devenue lieu festif. Depuis les quais, admirez les Anneaux de Buren qui s'illuminent à la tombée de la nuit, créant un jeu de lumières colorées au-dessus de la Loire.

Matin : l’escorteur d'escadre Maillé-Brézé, musée flottant 

Commencez cette dernière journée par la visite de l'escorteur d'escadre Maillé-Brézé. Ce navire de guerre, long de 132 mètres, est aujourd'hui un musée flottant, témoin unique de l'histoire maritime de Nantes. À bord, découvrez l'univers des marins de la guerre froide : les équipements, les armements, les espaces de commandement et les lieux de vie de l'équipage. Dans les entrailles du vaisseau, imaginez les 277 hommes qui y vivaient, entre espace confiné et immensité des océans.

Après-midi : le Jardin Extraordinaire, une jungle urbaine 

Puis prenez de la hauteur et dirigez-vous vers la Butte Sainte-Anne. Là, niché dans une ancienne carrière, le Jardin Extraordinaire vous attend. Ce parc atypique joue avec les démesures : une cascade de 25 mètres dévale la falaise, des plantes tropicales aux feuilles gigantesques profitent du microclimat, et un escalier monumental conçu par François Delarozière s'accroche à la paroi. 

Les sept belvédères qui ponctuent le parcours vous offrent des points de vue saisissants sur la Loire et la ville. Le microclimat créé par les falaises exposées plein sud permet à une flore exotique de s'épanouir : fougères arborescentes, bananiers, flamboyants... on se croirait dans un jardin imaginé par Jules Verne lui-même. 

Terminez votre journée par une pause au LAB (Little Atlantique Brewery), microbrasserie artisanale installée dans une ancienne huilerie du XIXe siècle au cœur des Docks de Chantenay. Ici, dans ce bâtiment chargé de l'histoire navale où fut construit le Belem, Jérôme et Grégory vous font découvrir leurs bières artisanales face à la Loire. Un lieu de brassage au sens propre comme au figuré, parfait pour lever son verre à ce Voyage à Nantes qui transforme chaque promenade en aventure artistique.

Envie de prolonger l'aventure nantaise ? 

• Suivez la Loire à Vélo pour une boucle de 40 kilomètres vers Trélazé et Bouchemaine, entre Loire et Maine.
• Explorez les coteaux de l'Anjou, à l’ouest de Nantes, où les vignes dessinent un paysage tout en courbes et les caves se succèdent de village en village.
• Partez à la découverte du patrimoine Estuaire du Voyage à Nantes, où l'art contemporain dialogue avec les paysages le long de la Loire entre Nantes et Saint-Nazaire ?