De Nantes à Saint-Nazaire à vélo : l'art et la Loire en roue libre
Entre fleuve majestueux et océan impatient, la Loire dessine son dernier chemin vers l'Atlantique en une danse sinueuse de 60 kilomètres. De Nantes à Saint-Nazaire, l'estuaire se transforme en musée à ciel ouvert où les œuvres surgissent au détour d'un méandre : ici une maison dans l'eau, là un serpent géant surgissant des vagues, plus loin un jardin étoilé posé au bord du fleuve. Dans ce petit monde entre Loire et Atlantique, l'aventure n'a pas besoin de kilomètres pour être grande. Elle se niche dans la lumière changeante sur l'eau, dans la brise qui tourne au vent marin, dans les villages qui surgissent comme des îles de l'estuaire.
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Vous perdre dans les ruelles colorées de Trentemoult
Surprendre un voilier mou qui semble se fondre dans l'eau
Pédaler entre œuvres d'art contemporain et paysages sauvages
Sentir l'air iodé vous caresser le visage en arrivant à l'océan
Jour 1 : De Nantes au Pellerin, des quais urbains aux berges sauvages
Le voyage commence au cœur de Nantes, près du château des Ducs de Bretagne. Les premiers tours de roue vous mènent vers l'île de Nantes, ancienne friche industrielle métamorphosée en laboratoire urbain. Prenez le temps d'une halte aux Machines de l'Île où le Grand Éléphant mécanique arpente l'esplanade dans un concert de pistons et de jets d’eau.
Puis longez les quais jusqu'au Quai des Antilles où les emblématiques Anneaux de Buren dessinent leur ronde parfaite. Puis mettez le cap sur Trentemoult. Le village s'offre à vous comme une palette de peintre tombée dans l'eau. D'anciennes demeures de pêcheurs aux couleurs audacieuses – ocre solaire, indigo maritime, vermillon passionné – jouent à qui sera la plus remarquée. À leur pied, des terrasses ont planté leurs tables presque dans le courant, invitant à une halte où le clapotis de l'eau accompagne le tintement des verres.
Reconnecté à La Loire à Vélo, le parcours laisse s’éloigner les rumeurs de la ville pour flirter avec les rives de la Loire. Le compteur affiche à peine quelques kilomètres, et pourtant vos yeux ont déjà voyagé entre mille tableaux. Restez aux aguets : entre deux courbes du chemin, l'art contemporain joue à cache-cache avec la nature, ou se glisse malicieusement dans l'ombre d'un atelier industriel.
La journée s'achève au Pellerin, petit bourg tranquille où il fait bon poser pied à terre. Une chambre d'hôtes labellisée "Accueil Vélo" vous accueille pour la nuit, promettant un repos bien mérité.
Jour 2 : Du Pellerin à Saint-Nazaire, la Loire s'ouvre sur l'océan
Avec les premiers rayons du soleil, reprenez la route. Si vous en avez envie, traversez brièvement sur l'autre rive grâce au bac du Pellerin. Quelques coups de pédale vers Couëron vous permettront d'apercevoir la surprenante Maison dans la Loire, cette demeure semblant flotter sur l'eau, témoignage poétique des crues et du temps qui passe.
De retour sur la rive sud, le chemin s'étire paisiblement vers Paimbœuf. À Frossay, échappez-vous du tracé de la carte pour mieux admirer la Villa Cheminée, cette curieuse maison perchée sur une haute cheminée industrielle, surgissant de l'autre côté du fleuve. À Paimbœuf, au Jardin Étoilé, les enfants courent entre les structures poétiques en bois, inventant des jeux inspirés par ce lieu magique où nature et art se confondent.
L'après-midi vous mène vers Saint-Brevin-les-Pins. L'air se charge peu à peu d'effluves iodées : l'océan n'est plus très loin. À votre droite, la Loire s'étale en un large estuaire où l'eau douce et l'eau salée se mêlent dans une danse millénaire.
Arrivé à Saint-Brevin, la récompense est là : l'océan se déploie dans sa majesté infinie. Sur la plage, cherchez le fameux Serpent d'Océan, cette structure métallique de 130 mètres de long dont les vertèbres émergent des flots au rythme des marées comme un monstre marin surgissant des profondeurs.
Prenez le temps de vous baigner si le cœur vous en dit, ou simplement de tremper vos pieds dans l'eau fraîche de l'Atlantique.
Pour la dernière étape de votre périple, empruntez la navette qui traverse le pont de Saint-Nazaire. La ville portuaire dévoile fièrement son patrimoine maritime. La Base sous-marine, impressionnant vestige de la Seconde Guerre mondiale, abrite aujourd'hui expositions et manifestations artistiques. Sur le toit, la nature reprend ses droits dans un jardin expérimental et poétique.
Terminez votre journée par une promenade sur le front de mer. Les terrasses animées vous tendent les bras pour un dernier verre face au soleil couchant. Dans votre assiette : des fruits de mer fraîchement pêchés. Tandis que les dernières lueurs du jour colorent le ciel de rose et d'or, votre voyage s'achève ici, entre fleuve et océan. Dans vos jambes, les kilomètres parcourus ; dans vos yeux, les paysages changeants de l'estuaire ; dans votre cœur, le souvenir de ces rencontres entre art et nature qui font de ce parcours une expérience unique.
Envie de prolonger l’aventure à Saint-Nazaire et aux alentours ?
- Pour les amoureux d'embruns et d'histoire maritime : prolongez votre escale à Saint-Nazaire en embarquant à bord d'Escal'Atlantic, où le temps d'un voyage immersif, vous revivrez l'âge d'or des transatlantiques. Pour une touche de nostalgie cinématographique, pédalez jusqu'à Saint-Marc-sur-Mer. La plage de Monsieur Hulot vous attend, figée dans l'éternité d'un film en noir et blanc où Jacques Tati créa son personnage devenu célèbre.
- Pour les cyclistes insatiables : La Vélocéan vous tend ses pistes cyclables vers le nord en direction de La Baule et de la presqu'île guérandaise, tandis que La Vélodyssée vous invite à poursuivre l'aventure vers le sud en direction de la Vendée.
- Pour les épicuriens : prolongez votre séjour par une virée dans les marais salants de Guérande, à la découverte de l'or blanc qui fait la renommée de la région, avant de déguster huîtres et fruits de mer face à l'océan.
