Week-end à Nantes : quand l’imaginaire prend vie
Entre les rues pavées du Bouffay et les silhouettes mécaniques des Machines de l'île, Nantes attise votre imagination. Cette ville où Jules Verne a rêvé ses voyages extraordinaires continue de cultiver cette fantaisie créatrice. Suivez la ligne verte peinte au sol et laissez-vous surprendre à chaque tournant. Ici, un éléphant de bois et d'acier s'ébroue au milieu d'anciens hangars. Là, des anneaux colorés s'illuminent le soir venu sur les quais. Entre histoire et créativité débridée, Nantes vous invite à un voyage où le réel flirte avec l'imaginaire.
Vous aimerez
Vous faire arroser par un éléphant mécanique de 12 mètres de haut
Déambuler dans un passage du XIXe siècle digne d'un film de Jacques Demy
Trinquer au soleil couchant entre deux grues portuaires
Découvrir une cascade chantante entre des plantes exotiques
Jour 1 : De Bouffay au Hangar à Bananes, un voyage dans le temps
Matin : les secrets du Bouffay, quartier qui vit à toute heure
Commencez votre exploration par le quartier Bouffay. Perdez-vous dans ce dédale de ruelles où le Nantes moyenâgeux a traversé les siècles. De jour, les maisons à pans de bois, nichées entre des immeubles en pierre de taille, racontent des histoires d'artisans et de marchands d'autrefois. Boutiques indépendantes, cafés aux terrasses animées et commerces en tous genres s'éveillent progressivement.
Repérez les stickers "Le Voyage passe par ici" sur certaines devantures. Ces commerces vous réservent de jolies surprises : produits locaux, créations originales, et conseils précieux sur les trésors cachés de la ville que seuls les Nantais connaissent. À la nuit tombée, Bouffay se transforme : les restaurants ouvrent leurs portes, les bars s'animent.
Quelques pas de plus vous mènent au Château des Ducs de Bretagne, monument-phare du patrimoine nantais. Vu de l'extérieur, c'est une imposante forteresse médiévale dont les murailles s'étirent sur 500 mètres. Franchissez le pont-levis et la surprise est totale : la cour intérieure révèle une élégante résidence ducale raffinée du XVe siècle en tuffeau blanc. Prenez le temps de flâner sur les remparts accessibles librement, en savourant la vue panoramique sur la ville.
Après-midi : du charme XIXe à la jungle urbaine
Après un déjeuner dans l'une des petites places ombragées du centre, dirigez-vous vers le Passage Pommeraye. Cette galerie marchande de 1843, miraculeusement préservée, est l'un des plus beaux passages couverts d'Europe. Sur trois niveaux reliés par un escalier monumental, les boutiques vous invitent à une pause shopping. Les cinéphiles reconnaîtront ce décor naturel, immortalisé par Jacques Demy dans ses films Lola et Une chambre en ville.
Poursuivez votre balade jusqu'au Théâtre Graslin, joyau néoclassique qui veille sur la place du même nom. Sa salle aux velours bleus, l'une des rares salles d'époque XVIIIe conservées en France, mérite le détour.
Pour prendre un peu de hauteur et de fraîcheur, dirigez-vous vers le Jardin extraordinaire dans l'ancienne carrière Miséry. Ce havre de verdure, où plantes exotiques et végétation luxuriante ont pris leurs quartiers, vous offre un dépaysement total. Laissez-vous hypnotiser par la chute d'eau qui déferle. Du haut d'un des sept belvédères qui entourent le jardin, le panorama sur la Loire est à couper le le souffle, surtout à l'heure où le soleil commence à décliner.
Soirée : ambiance animée au Hangar à Bananes
Quand le soir tombe, cap sur le Hangar à Bananes. Cet ancien entrepôt portuaire, où l'on déchargeait jadis bananes et ananas, est aujourd'hui l'un des lieux les plus vibrants de la ville, avec bars, restaurants et clubs. Pour y arriver, rien de plus simple : prenez le Navibus, la navette fluviale gratuite le week-end, comme tous les transports en commun nantais. Choisissez l'une des terrasses face à la Loire pour dîner, entre brasseries artisanales et restaurants aux cuisines du monde. Tandis que la nuit s'installe, les Anneaux de Buren s'illuminent le long du quai des Antilles.
Pour votre nuit à Nantes, optez pour un hébergement éco-responsable. La ville joue la carte du tourisme durable avec plusieurs établissements labellisés "Ecolabel européen" ou "Clef Verte". Certains proposent même des services adaptés aux cyclistes, parfaits si vous comptez explorer la ville sur deux roues.
Jour 2 : De Trentemoult aux Machines de l’Île, un voyage dans l'imaginaire
Matin : Trentemoult, village de pêcheurs
Pour cette deuxième journée, commencez par une escapade à Trentemoult. Ce village de pêcheurs aux façades multicolores semble tout droit sorti d'un conte. Dès l'arrivée, le charme opère : ruelles étroites, maisons aux teintes vives, roses trémières qui s'élancent le long des murs. Flânez dans ce labyrinthe joyeux, découvrez les ateliers d'artistes qui ont investi les lieux, et accordez-vous une pause gourmande sur l'une des terrasses qui bordent le fleuve, avec vue imprenable sur Nantes.
De retour à Nantes, direction le Marché de Talensac, la plus grande halle alimentaire de la ville. Ce temple de la gastronomie réunit les meilleurs artisans nantais : poissonniers aux étals débordant de fruits de mer fraîchement débarqués, chocolatiers aux créations délicates, pâtissiers aux vitrines irrésistibles.
Après-midi : à la rencontre des Machines de l'île
Rejoignez maintenant l'Île de Nantes et ses anciennes friches industrielles reconverties en terrain de jeu créatif. Sous les Nefs des anciens chantiers navals, un monde fantastique vous attend. Dans la Galerie des Machines, un bestiaire mécanique prend vie. Une araignée géante, un héron aux ailes déployées, un paresseux qui se déplace lentement... Chaque créature est actionnée par des machinistes qui vous expliquent les secrets de leur fonctionnement avec passion.
À l'extérieur, deux créations monumentales vous attendent pour clore cette visite en apothéose. Le Grand Éléphant, colosse de bois et d'acier de 12 mètres de haut, barrit fièrement en traversant l’esplanade. Montez à bord et observez, à dos d’éléphant, le ballet mécanique des engrenages qui animent cette cathédrale mobile. Non loin, le Carrousel des Mondes Marins vous invite à plonger dans un océan imaginaire. Sur trois étages, d'étranges créatures marines vous emportent pour un voyage poétique : crabes géants, poissons pirates et méduses lumineuses prennent vie, actionnés par les visiteurs.
Soirée : des Tables de Nantes au Lieu Unique
Pour votre dernière soirée, offrez-vous un moment gourmand dans l'un des restaurants qui font la réputation de Nantes. Les Tables de Nantes regroupent des établissements qui privilégient les circuits courts et les produits locaux. À moins que vous ne choisissiez d’explorer le Magmaa Food Hall sur l'île de Nantes, qui réunit sous un même toit une dizaine de restaurateurs proposant des cuisines du monde entier.
Pour clore cette escapade nantaise, repérez la tour emblématique de l’ancienne biscuiterie LU, métamorphosée en un centre culturel bouillonnant, le Lieu Unique. Dans ce lieu où les biscuits ont cédé la place aux idées, observez la lumière du soir qui joue sur les murs et laissez-vous envahir par l'atmosphère unique de la ville. Voilà peut-être le véritable trésor de Nantes : cette capacité à transformer l'ordinaire en extraordinaire.
Envie de prolonger l’aventure nantaise ?
- Suivez le cours de la Chézine à pied, en footing ou en kayak : cette rivière paisible aux berges aménagées offre un moment de déconnexion à deux pas du centre-ville.
- Naviguez sur l'Erdre, "plus belle rivière de France" selon François Ier, à bord d'un bateau traditionnel : entre demeures élégantes et nature préservée, la promenade vous offre un nouveau regard sur la ville.
- Pédalez sur les bords de Loire en suivant la Loire à Vélo qui traverse la ville, une façon douce de découvrir les paysages fluviaux et les œuvres d'art qui jalonnent le parcours.
